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2000年夏天，在运河沿岸的花街上长大的夏凤华，谢望和，邵星池，周海阔正值10岁左右。孩子们头顶着烈日，钻进西瓜船里偷西瓜，被船老大发现后，嬉笑着跑回花街。孩子们在河边看着热闹的船婚仪式，这时，马奶奶带着一个有着鲜明异族血统的小女孩回来了。这便是马奶奶的孙女马思艺。她的相貌独特，有着一尘不染的美，性格却有些孤僻，不爱说话。活泼开朗的大华子领着马思艺去各家认门，孩子们争先恐后的带着马思艺玩，温暖的氛围渐渐让马思艺感到放松。谢望和的父亲谢天成是花街上有名的船老大，邻里出于对他的信任还纷纷入股了他的船。谢天成不负众望，每次跑船回来，都能给大伙分钱，让大家的平凡日子逐渐变得红火。这次谢老大提出想把五百吨的船换成千吨大船，找大家再凑十万块，让邻居们有些犯了难。按周宴临的说法，年底京沪高速就要全线贯通了，高速对运河的船运或许会带来冲击。没成想，第一个站出来跟周宴临唱反调的居然是他的父亲周一仆。对运河怀着深厚感情的周老爷子提醒大家，生在运河边的人，不能忘本。
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马思艺的妈妈改嫁后生了个小男孩，生活困窘的思艺妈妈便将思艺托付给马奶奶。马思艺正式成为了夏凤华，谢望和等人的同学。心事重重的马思艺偷偷给妈妈打电话，希望能回去跟妈妈一起生活。妈妈三言两语搪塞马思艺。马思艺一时间害怕妈妈不要自己了，对着电话抽泣，被夏凤华，谢望和等人看见了。很快，马思艺的外表引来了学校同学们的侧目。一个叫三梁的男孩，对马思艺死缠烂打，想要跟她交朋友。谢望和为了保护马思艺，与三梁发生了冲突，老师及时地站出来制止。谢望和被罚站在教室后面，他无意中瞥见了马思艺破旧的布书包，突然有了想法。他叫上星池，海阔，大家一起凑钱，给马思艺换个新书包。收到新书包的马思艺格外感动，跟孩子们的关系也越来越近。 中午，周宴临的运河人家人声鼎沸。他专门摆了一个小饭桌，给孩子们做饭吃。孩子们一边吃饭，一边听周爷爷说故事。这时，陈睿的母亲顾阿莲也来了，给陈睿报名加入小饭桌。运河的历史，花街的过去，令周老爷子魂牵梦绕，怎么说也说不腻。
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星池从小学做饭，17岁时，他的长鱼面已经足以征服院里的好朋友们。像小时候一样，大家一起吃饭，一起嬉笑着，骑车上学。可思艺刚到校门口，就听见了三梁的声音。一晃眼，孩子们都已是高中生，即将迎来成人礼，三梁调皮捣蛋却一如从前。在你追我赶中，孩子们分头走向了两所高中。如今，品学兼优的马思艺和陈睿在一中上学，这里学霸云集。其他的孩子们，则来到了一中对面的七中。谢望和上课走神，被老师抓住，他并不害臊，反而一本正经的跟老师说考大学并不是唯一出路。此时的谢望和被创业致富的美梦冲昏了头脑，他起身，大胆提出了刷题营的想法，勾勒出了无限的商业前景，他的经济头脑令老师和同学们震惊。下课后，夏凤华跟同学们感慨，她也想有望和这样的头脑，有了钱她就带大家去看李宇春演唱会。2007年，电视选秀掀起热潮，草根成名的个例层出不穷，青春期的夏凤华打心底里喜欢李宇春。晚上，谢家，夏家夫妻因为钱在争吵。时代风云变换，运河的船运不如从前那般兴盛，各家的生活都越来越捉襟见肘。
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马思艺找到周宴临，想在饭店兼职打工挣钱。周宴临一眼看出思艺的难处，便先答应了下来，但不许思艺耽误学习。谢望和等人摸黑来到河边，刚上船，还没开始行动，就被警察逮个正着。忙乱中，望和被警察死死按住，押进车里。看着望和被带走，华子担心地掉眼泪，星池提出让陈睿帮忙找顾阿莲说情。他们哪知道，陈睿正在饭桌上接受严厉的批评教育。陈睿大气不敢出，想偷偷跑出去帮望和，被顾阿莲拦住，陈睿一不小心摔下楼梯。警察申勇带望和来到夜宵摊，华子，星池和海阔在一旁暗中观察情况。原来申勇小时候母亲生病，谢天成不仅借钱给他请护工，还带着兄弟轮番上医院照顾。申勇说，谢天成是个顶天立地的汉子，让望和不要再给他爸丢人，说完便结账走了。眼看望和有惊无险，华子等人赶忙跑过来询问情况，没想到被思艺听见了。思艺气望和做事不顾后果，和望和大吵一架。回家后，马奶奶安抚思艺。夜里，望和见母亲在算账。船运衰败，望和母亲打算卖了船跑陆运。望和怪自己没用，无法为家里减轻负担。
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思艺发现陈睿没来上学，才知道陈睿把腿摔骨折了。医院里，顾阿莲工作电话不断，又跟陈泊在走廊上吵起来，陈睿在病床上无奈崩溃。忽然，病房门上出现了望和的脸。陈睿连忙支走顾阿莲，孩子们兴高采烈地溜进病房，苦闷已久的陈睿终于露出了笑容。顾阿莲听到思艺跟陈睿分享课堂笔记，很高兴，请思艺去陈家跟陈睿一起学习，并让她不要再浪费时间跟差生们来往，潜台词不外乎指的是谢望和他们。思艺礼貌驳斥，然后离开。思艺正要去给母亲转钱，望和死缠烂打问思艺钱是从哪儿来的，两人再次发生争执。思艺不想欠望和人情，让他专心学习。望和回到家，跟梁海泓商量退学，他一门心思想减轻家里负担，梁海泓坚决反对。另一边，谢天成来到孙瘸子公司要钱，孙瘸子推三阻四，没句实话，谢天成一气之下勒住孙瘸子，没想到孙瘸子反用谢望和的安危威胁谢天成，谢天成怂了。罗之梅在好友艾琳琳劝说下决定去北京试镜，周宴临知道后，表面平静，内心窝火。邵秉义找到领导询问自己选题没通过的原因，却得知选题补贴给了陈泊，而且陈泊的研究被出版社看中，首印八千册。
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夏凤华和谢望和在桥上谈心，华子夸望和从小脑子就好使，鼓励他相信自己，望和听了很受用。罗之梅的出走，让平时风度翩翩的周宴临变得有些气不顺，经常发起无名火。善解人意的马奶奶走进周宴临的饭店，开导他的同时，也让周宴临多关心罗之梅。周宴临从店里出来后，听到谢望和哥仨边打台球边聊天。海阔说就算离婚也要跟着父亲，因为怕他扛不住。周宴临若有所思往家走去，看着满天繁星，他想起与罗之梅的过往，主动给罗之梅发信息。这天夜里，邵秉义给刘玉玲按摩着摔伤的腰，谢望和哥仨一路嬉笑打闹回到院子里，华子在家模仿李宇春演唱会的表演，思艺独自弹着父亲的吉他……琐碎的日常里流淌出温暖和美好。学校里，华子边听歌边画李宇春头像，邵星池取笑她，果不其然挨了揍。邵星池不甘心，望和想出一个损招，在学校论坛上发帖，假装公布李宇春的QQ号。晚上，大华子得意地告诉李燕，李宇春加了她QQ，还向她问好。周末，思艺来到运河人家打工，拎着餐盒出门送外卖。陈睿躺在医院，跟母亲说最近思艺都没来过了。得知是母亲从中作梗后，陈睿气急，打翻了饭盒。
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华子正跟李燕说着当模特的事，就听到谢望和叫自己出去。谢望和哥仨站在凉亭里，递上一张春春演唱会的报销凭证，向华子道歉，大华子心满意足，原谅了他们，兴高采烈地收下那张报销凭证。顾阿莲下班，陈泊心疼她，带她吃夜宵。顾阿莲叮嘱陈泊看着陈睿，别让他早恋，陈泊辩驳不过，只好表示保证完成任务。另一边，陈睿拜托父亲，把自己写的信转交给马思艺。马奶奶在河边摆摊时，忽然头晕，妈妈们觉得不对劲，找来中医。大夫嘱咐望和，马奶奶很可能会中风，让大家做好准备。梁海泓决定先带奶奶去医院做全面体检。望和再次提出想休学一年，去赚钱，梁海泓坚决反对。而此时，谢天成正在孙瘸子公司偷偷摸摸地撬保险箱，没想到撞上孙瘸子回来，拉扯间，孙瘸子脑袋磕到了桌角，晕了过去。谢天成不知所措，下意识跑出鼎盛集团的办公室。本想肇事逃逸的谢天成，觉得不对，又转头将孙瘸子带去了医院。哪想到，孙瘸子倒打一耙，说欠款就用医药费抵了。谢天成失魂落魄地回到家。半夜，谢天成睡不着，见望和在露台发呆，父子俩聊起来，他才知道望和想休学，帮马奶奶凑医药费。
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华子和思艺被海哥摄影工作室的环境和设备震撼到，仿佛闯入了新世界。海哥刚坐下来，就劝说两人签约到自己工作室。海哥表示，只要签约就能拿到一万块钱，马思艺觉得合同条款不对劲，但华子舍不得近在眼前的利好，大大咧咧地说要签约拿钱。回家的路上，思艺气华子冒失，华子说，自己一直想给爸妈争光，但自己脑子不行，这次是她唯一的机会。思艺听了进去，说下周自己也签约，然后把钱都给奶奶。刘玉玲带着马奶奶去医院做体检。回来后，她觉得情况不容乐观，私下跟妈妈们商量提前做一次中风演习。三个女人风风火火地练习背人过桥，发现根本行不通。等李燕回家，大华子得意的向妈妈炫耀自己赚的一万块钱以及刚签完的合同。李燕心里没底，拿着合同找望和帮忙看条款。望和发现，合同竟有五万块的违约金。为了防止华子被骗，望和答应下次陪华子一起去市里看看情况。谢天成和夏茂田正坐在河边喝酒，河运不行了，夏茂田想把船卖了干点别的，谢天成却还下不了决心。另一边，邵秉义在家喝闷酒，说起想自费出书，但是家里又没钱，于是决定去催谢天成给分红。
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徐老师碰到校长，正抱怨谢望和的不着边际，没想到校长觉得谢望和刷题营的想法极好，不如在学校办免费的刷题营，提高升学率。徐老师听完目瞪口呆。被徐老师抢了创业的想法，望和有些苦恼。不一会儿，徐老师走进办公室，闻见一股香气。他拉开抽屉，发现里面洒满了泡开的方便面。望和跟华子聊起自己的创业计划，他准备等办完休学就直奔北京，还诚意满满地邀请华子以后到北京跟自己一起创业。放学后，思艺来到医院给陈睿抄笔记，陈睿小心试探，得知思艺不介意顾阿莲说的那些话，才松了一口气。说起创业，望和还需要一台电脑，一台服务器。海阔见状给了望和一张卡，是他卖了游戏账号换的钱，让望和当创业的启动资金，望和十分感动。哥仨兴致勃勃，没想到邵秉义却呵斥望和，让他不要耽误星池学习。眼看邵家父子一点就要燃，望和立马道歉，让星池退出。经过这一出，谢望和迷茫了，有些怀疑自己。大华子见状借机对望和表白，望和根本没当真，望和和大华子打打闹闹，吹着晚风，这一幕也被思艺看到。
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因为担心华子，望和让海阔破解了海哥的网站相册，才知道海哥明面上是给淘宝拍照，实际是靠着内衣照和色情照片挣钱，吓得他赶紧让申勇帮忙查了华子的行踪，这才及时赶到。大华子说着耍贫嘴的话，心底里却被望和深深感动。次日，望和把华子送回花街，告诉她自己准备去北京了。华子看着望和远去的背影，隐隐担心。但望和却信心满满，坐上了前往北京的大巴。得知望和逃学去北京创业，谢家夫妻勃然大怒，星池和海阔果不其然也挨了一顿揍。北京，人潮涌动，望和抱着主机去租服务器，才发现自己这个创业项目，跟北京一亿飘十亿的项目比起来，真是微不足道。顾阿莲在医院邀请思艺周末去家里，跟陈睿一起补课，在陈睿劝说下，思艺才勉强同意。而此时，妈妈们出摊了，马奶奶却一直没来。梁海泓担心，回家一看，发现马奶奶正虚弱无力躺在地上。妈妈们手忙脚乱，叫来周宴临帮忙，将马奶奶送去医院。思艺刚从医院出来，就撞上了梁海泓。得知马奶奶得了脑血栓，思艺哭成了泪人。马奶奶生病后，周宴临召集院里的邻居们在运河人家商量照顾马奶奶的事。
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望和忽然收到华子消息，得知马奶奶生病，这才决定马上回家。走前，望和不甘心，问强哥做在线题库还有没有机会。强哥叹气，翻出他麻省理工毕业的师弟做的在线题库网站，跟望和的一模一样，望和心如死灰。马奶奶身体渐好，她又回到了花街小院。所有人夹道欢迎，马奶奶心里感到十分温暖。刚从北京回来的望和，被母亲梁海泓劈头盖脸一顿骂，正说着，徐老师来家访了。徐老师宽慰梁海泓，认为望和头脑聪明，只要努力，上大学还有希望，没想到望和却对自己没有信心。徐老师用谷歌和雅虎的例子，鼓励望和，告诉他打好地基，才能更好发挥聪明才智。送走徐老师，谢望和哥仨在院子里碰头，望和终于说出心事。这一趟，他看到了北京人才济济，龙争虎斗，才知道自己不过是井底之蛙。海阔劝他好好学习才是正道。另一边，夏老二说起谢天成因要卖船心情不好，大华子想出个主意，开水上超市。没想到谢天成根本听不进去，依然不想做出改变。谢天成回到家，夫妻俩因为望和之前休学的事争吵起来，望和站在父母面前承认错误，他知道自己幼稚，不争气。
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李燕没想到，夏家奶奶想把带来的男孩，过继给夏茂田当儿子，好让他家有男丁。华子一家目瞪口呆，见无法得逞，夏奶奶开始哭天抢地。望和赶紧找来邻里从中协调，谢天成一声怒吼，夏茂田立马挺直了腰杆去谈判。他知道夏奶奶这趟来是为了村里的拆迁费，夏茂田让她们赶紧把孩子带走，拆迁费自己不要了。此话一出，奶奶立马痛快答应。谁料此时望和带着警察申勇赶到，以拐卖儿童的罪名带着夏奶奶和小姑回了派出所，这才让华子松了口气。夜里，夏茂田和大华子谈心，说自己最疼的就是女儿，大华子眼泪汪汪靠着父亲。河运萧条，运河边的生意也不好做。看着夏茂田的水上超市开起来，谢天成心里不是滋味。另一边，梁海泓在驾校努力上课，却总是不得要领。夜里，谢天成在家喝闷酒，突然从抽屉里翻到了梁海泓的驾校缴费单。夫妻俩聊起学大货的事，谢天成内心更加郁闷。刷题试点初见成效，谢望和班上同学的成绩提升显著。晚自习后，望和去网吧，上网发布卖船信息，他只希望爸妈别那么辛苦，别的都没那么重要，海阔，星池听完十分触动。
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华子和思艺正往家走，忽然见罗之梅回来了。周宴临按捺不住开心，没想到罗之梅只是暂时回来几天，之后还要去北京继续工作。海阔不理解为什么妈妈总想去外面，周一仆说人都有追求梦想的权利。果然，罗之梅和周宴临又吵起来，两个人想要的生活不一样，在一起也是互相拖累，周宴临无奈，提出离婚，被海阔听到。同样闹心的，还有马思艺。思艺母亲要打发思艺同母异父的弟弟来花街，马思艺听后情绪激动，毕竟这个弟弟跟马奶奶毫无血缘关系。可马奶奶菩萨心肠，想着思艺能多一个可以依靠的亲人，怎么都是件好事。罗之梅跟儿子说自己在他高考前都不走了，没想到海阔却鼓励她去追求梦想，罗之梅愧疚地掉下眼泪。谢天成和周宴临，两个失意的人在运河人家喝酒。周宴临聊起了大运河申遗，以后运河保护起来，污染严重的柴油船都得淘汰。这话，掐灭了谢天成最后的一丝希望。时间一天天过去，夏家的水上超市一切顺利，马奶奶也通过政府申请拿到了低保证，生活有了保障。终于，梁海泓考过了驾照。她剪了短发，找到了值得信赖的搭档陈师傅，正式跑起了长途大货。
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夏凤华，谢望和两人打打闹闹，被正巧回家的思艺看到。思艺问奶奶如何才能知道一个男生是否喜欢自己，奶奶心领神会，宽慰思艺。七中，一中联考开始。同时，谢天成开始跟夏茂田一起做水上超市。谢天成开超市，遇上熟人总是送东西，又不好意思要钱，让夏茂田忧心忡忡。回到家，李燕一眼看出丈夫跟谢天成闹了不愉快。马奶奶接来马思艺同母异父的弟弟葛思维，思维却根本不领情，只想回到妈妈身边。思艺回家，正好看到思维推了马奶奶一把，她大怒，将思维赶出门外。夜里，思艺在露台上黯然神伤，华子抱住思艺，安慰她，说会跟她相依为命。次日清晨，望和，华子等人领着思维一起去上学。徐老师宣布联考成绩，七中高三三班竟考了全洪淮第四，创造了七中历史最高分。大家欢欣鼓舞，开可乐庆祝，校长十分欣慰，决定请大家吃饭。放学后，思艺去学校接思维放学，发现思维已经消失不见。望和和华子看到思艺急匆匆跑出来，才知道思维丢了。他们担心思维碰上人贩子，决定先去报警。申勇发现思维搭长途汽车去了宿迁，于是警车载着他们去宿迁找人。
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罗之梅突然给周宴临介绍了两位从北京来的客人。这两人看上了周宴临的手艺，想邀请他去北京开淮扬菜餐厅。但周宴临很快拒绝了提议，他不喜欢大城市，没有人真正静下心来品尝美食。罗之梅急了，她本想借此机会让父子俩一起去北京，没想到周宴临顽固不化，两人大吵一架，不欢而散。晚上，罗之梅跟周一仆说起自己的苦恼，周一仆劝她先各自冷静一下，也不要强迫对方过不想要的生活。周宴临见海阔在家玩游戏，明显心里憋着火。果然，海阔气父母在讨论离婚时，根本没考虑过自己的感受。周宴临苦闷，告诉罗之梅无论怎样，不要伤害孩子，罗之梅答应下来。第二天一早，罗之梅带着行李离开。海阔假装睡觉，却在房间里默默看着母亲离开的背影。晚上，思艺带着跟同学打架的思维回家，思维说姐夫教自己的碰瓷招数不好使，让马奶奶不禁好奇谁是姐夫。思艺追着思维要揍他，马家也终于热闹温馨起来。马奶奶偷偷八卦思艺和望和的关系，思艺却说望和喜欢的是大华子，自己一心只想高考。
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谢天成在理发店找到了打人的流氓童三，海阔眼见着童三的一帮小弟拿着棍棒跑过来，吓得半死。没想到，谢天成找来了童三的爹老童，把一帮小混混教训得不敢吱声。大华子给望和端来补汤，喂谢望和喝汤时，两人打打闹闹被思艺看到。看出思艺有些不对劲，华子问她要不要两人换着照顾望和，思艺拒绝。夜里，思艺一个人在家肩头耸动，没有资格追求爱情的女孩，无声地哭泣着。童三抱着果篮来给望和道歉，被大华子好一顿教训，臊眉耷眼地离开。谢天成的形象在孩子们心目中重又高大了起来。梁海泓的搭档老陈请了假，来了个陌生搭班司机孙师傅。夜里，孙师傅对梁海泓动手动脚，梁海泓拼命反抗，将孙师傅踹下车，一个人开着车，强打着精神在夜雨中奔驰，泪流满面。被救的老太太家人，敲锣打鼓的来给谢天成送锦旗，当着众人，谢天成有些不好意思，等晚上在家挂锦旗时，却满心欢喜。谢天成正得意，梁海泓回家了。她看见锦旗脸色一变，质问他为什么不顾家人冒险。当梁海泓说起自己被搭档的司机欺负时，谢望和也急了。望和怒斥父亲天天喝酒，无所作为，一家人吵得面红耳赤。
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谢天成和梁海泓跑车回来，梁海泓却说谢天成在车上坐立不安，他离开了水根本活不了。此时，谢天成正在河边看着大船，留恋不舍，正巧碰上了邵秉义。邵秉义向他提议，组个水上救援队。谢天成当真考虑起这个提议来。夜里，谢天成和夏茂田两人聊起了水上救援队的事，在河边拜起了河神，求神仙让他们再次回到河上。救援队成立那天，谢天成和夏茂田神采奕奕，邵秉义请来了市里的记者。为了宣扬谢天成的英勇事迹，邵秉义专门写成文章登到报上，邻里们一起在小院里读报，很是高兴。时间来到高考前，一中要进行封闭式管理，思艺考虑到奶奶和弟弟，无奈向老师申请走读。为了帮助思艺，陈睿想要借钱给她，却遭到拒绝。华子路过教室，见两个同学正对着手机看得津津有味，她一把抢过手机，惊慌失色。原来有人在学校论坛上发布了合成的大华子内衣照。华子崩溃大哭，谢望和冲到海哥工作室一顿乱砸，将海哥打得头破血流。谢天成接到申勇电话，面色突然凝重，这才得知望和打了人，对方伤势严重。警察建议谢天成去看望海哥，争取对方谅解，然而海哥拒绝和解。
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谢望和出事后，各家纷纷拿出钱来帮忙救急，可仍然不够。思艺无意中听见了大人们的讨论，她放心不下，将思维交给大华子照顾，自己出去找陈睿借钱。华子在思维要求下，带着他出去看电影。然而，当晚，当思艺拿着钱回到家，才发现，奶奶一个人躺在床上，过世了。望和从拘留所里出来，父母带着他在餐厅吃饭，梁海泓眼眶泛红。望和得知家里赔了十万，完全无法理解，大闹一场，被梁海泓扇了一巴掌。望和愤然离开。谢天成在河边找到望和，这才告诉他，思艺为了帮他借钱，出了门，结果马奶奶突然发病，走了。望和飞奔回家。马家已经被布置成灵堂，思艺跪在灵堂中央给奶奶烧纸。望和给奶奶磕头。思艺泣不成声。华子将所有的错都怪在自己身上。夜里，梁海泓让望和对思艺好点，因为这是他欠马奶奶的，望和流着泪点头。周一仆担心的是，如果思艺的心结不解开，可能连高考都不会参加。周一仆前来安慰思艺，告诉她马奶奶曾经将房子和钱都托付给他，让思艺不要担心钱的问题。
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思艺一个人坐在教室发呆，陈睿尝试安慰思艺，带着思艺在黑板上写下最难启齿的心里话，思艺在发泄中，渐渐恢复了笑容。一转眼，少男少女们进入了高考的最后冲刺阶段。望和看见父亲在收拾锦旗，才知道谢天成也考了大货驾照，望和跟父亲说对不起，扬言等工作挣钱了，一定给父亲买大船。正说着，院子里，邵星池父子打了起来。为了对抗父亲，星池撕掉了准考证。邵星池想劝母亲跟自己一起去北京生活，离开邵秉义，但是刘玉玲不愿意，说邵秉义对他们有恩。晚上，思艺妈给思艺端来汤，试探她以后的打算，句句都是让她以后挣钱了要管着弟弟，思艺心烦意乱，冲了出去。高考当天，罗之梅也回来了，周家和谢家父母都想送考，但哥俩心疼邵星池，拒绝了父母的好意。果然，邵星池在门口等着他们，大声唱着"北京欢迎你"，大家都唱起来，希冀着未来，泪流满面。高考公布成绩，望和，海阔都超过了重点大学的分数线。陈睿考了全镇文科第一，但他想跟马思艺一样，报洪淮师大。然而顾阿莲告诉他，马思艺交了白卷。
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思艺走回家时，听到各家的长辈们都在讨论如何帮助她，心越发沉重。她一个人坐在冷清的家中，想起奶奶和思维还在的时候，笑着笑着，终于大声哭出来。清晨，思艺独自离开了花街。她给邻居们留下了一封信，并给孩子们留下了奶奶缝制的鞋垫。陈睿也收到了思艺给他留下的欠条。孩子们追着大巴，思艺却没有回头地离开了。时光匆匆飞逝，望和，海阔来到北京的大学，运河挖出了沉船，陈睿在大学里研究起花街历史，周一仆和陈泊，邵秉义组成了考察队，华子和星池也北上打工，开始了全新的旅程。2014年，互联网创业的黄金时代，大华子已经拥有了自己的快递站点，还收到了成人自考大学毕业证。星池正在电脑城偷偷卖假证，没想到是警察钓鱼执法，他拔腿就跑，最后还是被拘了。望和得到老板孟威任命，被安排空降到蜜蜂外卖的海淀分部，他的任务是把蜜蜂在海淀区的市场占有率提高到百分之五十以上。与此同时，华子在车站接到陈睿，得知星池被拘，她连连叹气。华子将邵星池保释出来，看着他吊儿郎当的样子，斥责他瞎混。
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星池回到自己的地下室出租屋，接到父母电话让他回家学竹雕，星池倔强地挂了电话。次日，华子照常来到快递站，站点的孙主管要把何天明的家人赶走，华子无论如何都说服不了孙主管，一气之下，提出跟孙主管分家。孙主管带走了自己的业务，何天明非常愧疚，主动承担了更多业务。花街沉船出土的地方，成了邵秉义，陈泊，周一仆经常聚头的地方，三人已经研究了七年沉船，并让陈睿带着新的线索去北京找苏为良教授。陈睿请苏为良帮忙调取沉船上发现的笔记本复印件，说这也许能证实花街小院的几家人，是沉船幸存者的后代。花街又恢复了人气，李燕开了家小豆花店，想劝孩子们回家，梁海泓却考虑着帮周宴临介绍对象。两人说起罗之梅已经有了新对象，谢天成觉得还是应该让望和问问海阔的想法，没想到海阔立马同意了。望和来到海淀分部，对分部的主管邱林和宋总直接传达了孟总的不满。邱林认为，公司补贴力度不够是市占率上不去的主要原因，但望和立下了军令状，如果他干不成，就会拉着相关责任人一起离职。办公室里，望和和邱林剑拔弩张。
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望和来到公司，告诉邱林和宋总，自己的第一项举措就是缩短配送时间，增加骑手的提成。望和认为，因为单量增加，利润会不减反增。面对骑手的质疑，他口角生风，答应骑手会实时结算，并且会给每月单量最高的骑手发现金奖励，很快说服了所有人为他的新计划拼命。夜里，华子从何天明那里得知蜜蜂在高薪挖人，快递员们都琢磨着跳槽，让华子有点忧心。华子快递站开始流失人手，大家都跳槽去了蜜蜂当骑手，那里薪资更高。招聘会上，望和在口若悬河，华子快递却门可罗雀，看到谢望和意气风发，华子有点嫉妒。会后，望和跟华子说起自己缩短配送时间的新举措，华子觉得这样容易出现交通事故，再次提醒他，凡事都得有个度。望和回到家，见海阔闷闷不乐，得知他在公司不得志，邀请他来蜜蜂工作。陈睿终于从苏教授那里看到了沉船上的日记本，首页写着模糊不清的Paul D。，苏为良给陈睿提出一些调研方法建议，陈睿受益匪浅。得知沉船笔记本的主人叫保罗，周一仆认为他就是口述历史中的小波罗，周一仆，邵秉义，陈泊三人调查组也因此异常兴奋。
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华子想挖星池到自己的快递站工作，没想到望和不肯放人，他反倒给华子出主意，教她如何招人。华子正苦恼着，忽然一辆车经过，撞倒了一名顺通的快递员。大华子当即让何天明打电话报警，并拦住了肇事车辆。夜里，星池带着小龙虾外卖看望华子，让华子别生他气，华子反倒让他多看着点望和，星池有些吃醋。元宝再次跟顺通的人发生冲突，被路过的魏总制止。华子赶到，魏总主动认错，两人正式谈好了合作方式。华子认为快递员容易出交通事故，向员工提出公司和个人分摊五险一金的方案，却遭到大家反对。孟威对望和的成绩非常满意，给他送了他一辆车，以示嘉奖。孟威给海淀区的骑手鼓劲，并宣布下个月提成翻倍。谢望和受到大家拥戴。望和向孟威正式介绍星池和海阔。事后，海阔讲给小卉听，小卉似乎不觉得是好事。在KTV里庆祝时，正在兴头上的望和向华子抛出橄榄枝，但华子并不领情，当面拒绝了。与此同时，谢天成发现有人偷油，跑过去阻拦，没想到被人拿刀捅伤。望和突然接到电话，谢天成正在天津医院治疗，华子连忙带谢望和赶往天津，留下海阔，星池帮望和照看公司情况。
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谢天成躺在病床上，不忘督促望和找女朋友，暗示他大华子就不错。此时，大华子接到电话，得知何天明的母亲在工作时摔伤后，先行回了北京。花街，陈睿，周一仆等四人在热烈讨论如何继续推进沉船研究。他们决定先从附近的县志和自家的族谱查起。另一边，周宴临再次碰到相亲的卞老师，周宴临明确拒绝，说自己一定会等着罗之梅。大华子在快递站接到了从医院回来的何母。在何妻的逼迫下，小何去找华子申请工伤报销，并大言不惭提出涨工资。华子告诉他，这次医药费全都算在保险赔付里，但是涨工资没办法。好心没好报，大华子郁郁不乐。第二天一早，小何来跟华子道歉，表示自己想给家人更好的生活。华子心软，同意了让小何跳槽去蜜蜂，也同意了将他的家人留在快递站。李燕锲而不舍，跟周一仆说要继续给周宴临张罗找对象，没想到周一仆突然说让马奶奶帮忙掌掌眼，李燕愣住了。海淀区数据下滑，宋总在孟威面前煽风点火，孟威这才知道谢望和近两日不在公司。谢望和回公司报到，与孟威详谈如何应对云团竞争，他认为再缩短配送时间不现实。
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望和查看公司绩效，发现有人一个月跑了五百单，原来这个人就是何天明。直到见面，谢望和终于认出他来。在望和询问下，小何提到了华子腰不好。不日，大华子收到一盒膏药，还以为是李燕买的。而李燕正在跟刘玉玲说周一仆健忘的事，这事很快传到了周宴临耳朵里，刘玉玲嘱咐他带老爷子去医院看看。星池在超市里看到春春演唱会的海报，彻夜排队，咬牙买了两张票。他不知道的是，谢望和抢先了一步，当面把票送给了大华子。演唱会上，华子激动不已，唱着熟悉的歌，当她与望和四目相对时，望和心动了。演唱会结束后，两人吃小龙虾时，望和替华子擦嘴，被路过的星池看到。在回程的车上，望和与华子越聊越暧昧。望和回到家，发现星池喝多了，倒在门口。两人进了屋，望和看到两张演唱会门票掉在地上，这才知道星池的心思。星池也想追求华子，但望和戳穿他还没有让华子幸福的能力。喝醉了的星池踉踉跄跄，独自走到大华子快递站楼下，又狼狈地离开。在公司，望和正跟孟威认真分析云团的问题，海阔打来电话说大运河申遗成功了。
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顾阿莲在运河申遗成功的公开庆祝活动上，提到希望年轻人能回来建设家乡，大家纷纷表示支持。另一边，北京，孩子们也聚在一起为此庆祝，大华子跟大家约好中秋一起回家。看着望和与华子越来越亲近，星池向望和提出调自己去前线站点，积累更多的实战经验。望和拿自己的期权作为担保，说服了孟威让星池当站长，并鼓励星池这次一定要证明自己的实力。另一边，孙主管突然找到大华子。他得知华子站点人手流失，想来瓜分华子的业务，被华子拒绝。但人手不够确实是个大问题，望和帮华子想到一个主意，告诉她可以招聘临时工来做分拣。花街，邻居们在一起开会。周一仆确诊阿尔兹海默症，大家决定先不让周爷爷和海阔知道，梁海泓等三个妈妈自告奋勇，轮流看护。眼见周一仆的病情日益严重，周宴临找到陈睿，请他在跟周一仆一起调研时，顺便照顾周爷爷。海阔突然被小卉叫到一个小区看房，毫无心理准备的海阔一时与小卉吵起来。夜里，谢望和哥仨在酒吧碰头，海阔认为感情不需要靠房子来维系，被小卉逼着买房，让他感到小卉并不信任自己。
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由于沉船的历史不超过百年，专家鉴定没有文物价值，于是向顾阿莲建议停止对沉船进行挖掘和研究，这引起了陈睿的强烈反对。陈睿一气之下，向顾阿莲承诺将自费对沉船进行研究，一定要证明这条船对花街的意义。北京即将进入高温天气，谢望和主持公司会议，让大家准备好迎接高温战役。望和打算临时提高骑手提成，充分激发骑手的积极性。而周海阔认为将自研地图提前上线，确保骑手有准确的导航，是更好的增效办法。孟威看好海阔，邀请海阔去总部做技术总监，海阔却摇摇头，他担心望和身边缺人。另一边，大华子顶着烈日在快递站工作时，突然晕倒，她以为是自己低血糖了。下班后，海阔陪小卉逛街时，提到自己拒绝了孟威抛来的橄榄枝，小卉听完很生气，责怪海阔没有上进心。望和去华子快递站找她吃饭，两人在房间里说说笑笑，没想到华子却忽然两眼一花。望和心疼她什么事情都亲力亲为，华子却认为当领导一定要以身作则。
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孩子们和花街的长辈们，在运河人家欢聚一堂。顾阿莲带来花街即将原地改造的消息，大家都对未来充满了期待。好不容易见到华子，李燕忍不住催促她找对象。华子不小心透露出有情况，让李燕八卦起来，李燕提醒她千万别因为犹豫错过了好姻缘。望和出门帮父亲买酒，走到桥边，见华子一个人坐在桥头发呆。两人坐下来谈心，华子觉得在北京束手束脚，回了家，才好像又变成了那个天不怕地不怕的自己。华子突然鼓起勇气问望和是不是暗恋自己，望和说，自己在北京创业惨败时，华子给了自己一个耳光，让他在哪里跌到，就从哪里爬起来，从那天开始，他就爱上了大华子。中秋节，烟花盛放，两个相爱的人，拥吻在一起。次日，大家整理行装，匆忙告别了家人。但回程的车上却没有了来时的欢乐气氛。原来，星池昨晚意外从远处看到了华子和望和接吻的场面，心事重重。而海阔也从父亲口中得知了周一仆的病情，他深感无力。
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华子一个人躲在天文馆里看着星空，望和匆匆赶来，华子却撒谎说自己只是贫血。望和让华子请假调理身体，华子不同意。回到家，华子看着他们高三的毕业合照，心里五味杂陈，泪流满面。李燕心神不宁，给华子打电话，华子却说自己想家了，承诺把北京的事打理好后就回花街。李燕隐隐感到华子不对劲。邵星池限制骑手接单的事，被邱林拿来作为把柄，对付谢望和。在邱林那受了气，望和只好找星池，想从他那儿解决问题。然而星池坚持要为骑手自身考虑，反对望和那套只顾竞争，泯灭人性的生存法则，两个人吵到不可开交。最后，望和直接接管了203站点，给骑手们下达了新的业绩目标，声称会开除接单量最低的外卖员。星池闷闷不乐，独自离开。夜里，骑手王元跟星池吐露心声，承认他心思好，但是大家都穷怕了，就想钱包里多点钱。想着王元说的那些真诚又揪心的话，星池喝着酒，在繁华的路口，迷茫地徘徊。当年不着四六的三梁子竟然变成了洪淮有名的商人。得知政府想在市里办一个淮扬菜传承基地后，他想说服周宴临去市里讲学，将运河人家开到市里去。
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望和来到夏凤华的快递站，里面黑灯瞎火，他这才知道华子没打招呼就回家过年了。另一边，星池也默默回家了。刚回花街，李燕就劝华子彻底的从北京回来，大华子默默掉下眼泪。夜里，星池约华子喝酒，华子才知道原来星池也给她买了演唱会门票。邵星池委婉的对华子表达了自己的心意，大华子也委婉地拒绝了他，让邵星池心如刀割。望和回花街后，得知星池和大华子头天出去喝酒了，有点吃醋。他找到星池，嘴上说着公司的事，实则是关心华子跟星池聊了什么，但星池显然不愿多说。到了晚上，望和又找机会端着菜去大华子家没话找话，没想到华子依然对他爱答不理，连李燕都感觉到华子状态不对。大华子借口出门，望和拦住她，让她有话直说。大华子违心地说自己喜欢他只是从小到大的习惯，现在已经长大，该告别童年了。回北京后，大华子按时到医院接受保守治疗，时间从冬天一转眼到了2015年的夏日。华子成功说服孙主管接受与她合并，并给孙主管立下了规矩。另一边，孟威大力表扬海阔，并承诺给他期权，海阔立马给小卉发信息，然而根本没收到回复。
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星池从派出所出来，望和没忍住跟他打起来。两兄弟爆发了巨大的价值观冲突，谁也说服不了谁，最后不欢而散。这个夜晚，兄弟三人都彷徨若失。果然，邱林和宋总很快拿着星池的事，在孟威面前给望和穿小鞋。没想到，一波未平一波又起，203站点的骑手开走了公司的电瓶车。望和帮着收拾星池的烂摊子，任命何天明为203新站长。华子的快递站终于成为了公司的模范站点，领导邀请她去总部工作。得到认可，让大华子十分感动，但考虑到病情，她还是婉拒了。何天明赶回站里，华子这才知道星池遇上了麻烦。见星池失魂落魄，华子决定邀请他来快递站帮忙。华子给星池介绍快递站的工作，两人打打闹闹，被突然造访的望和看到，华子只好追上去解释。没想到华子刚跑没两步，就开始气喘心悸，望和连忙把她扶进一家店里坐下。两人聊起星池的事，华子怪望和没好好跟星池沟通，但望和也有自己的委屈。王元妈得知星池因为他离开了公司，跑到快递站来给星池道歉。看着王元妈，星池想到了自己的母亲。
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蜜蜂在海淀区的市占率终于过半，孟威带着员工热烈庆祝，望和作为功臣，在庆功宴上备受瞩目。喝醉后，望和跟海阔说自己想星池了，想到无法与最好的兄弟分享这份喜悦，他流下了眼泪。与此同时，在暴雨中，送餐的何天明被一辆大货车撞飞。次日，海阔把宿醉的望和叫醒，望和这才知道，出大事了。外卖骑手小何离世。夏凤华站在医院走廊里泣不成声，她看着谢望和，怒火中烧，一遍又一遍地质问他，控诉他，谢望和也只能无力地说，一切都是公司规定。当孟总告诉谢望和，小何的赔偿金仅3万时，谢望和难以置信，他当即要求孟总提高赔偿金额度。孟总和公司法务来回踢皮球。法务把小何车祸时的监控记录展示给谢望和看，不断强调这是由于小何自己闯红灯造成的。谢望和捂着胸口，感到一阵难受。 谢望和在大雨里奔走，最近发生的一系列事让他对工作，对公司感到从未有过的失望。谢望和病倒了，高烧不止，幸好夏凤华及时上门照顾他。谢望和迷迷糊糊地抱着华子道歉，说自己做错了，华子沉默。等谢望和醒来时，华子已经走了。
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谢望和急匆匆赶到快递站找华子。华子刚醒，见到望和，便又说起小何的身后事。华子快递站里，华子听闻小何妻子收了云团给的30万，云团还说要帮小何妻子打官司，开新闻发布会，华子连忙制止，她一听便知这是云团和蜜蜂的商业竞争手段，并不是真心想要帮助小何妻子。华子让小何妻子把钱退掉，自己补给她，并承诺在一天内让望和及蜜蜂有所交代。另一边，谢望和径直闯入公司会议室，再次逼问孟总，小何的赔偿事宜如何处理。孟总依然分毫不让，谢望和从未想到过孟总会如此冷血。谢望和写了承诺书，承诺会帮小何一家还清房贷，并资助小何的孩子上学。晚上，海阔在家提醒望和，最近网上对他的声讨很多，怀疑是云团雇了水军。望和并不担心云团，反倒认为，公司出了内鬼，不出意外便是老宋他们在行动。事态愈演愈烈。迫于压力，蜜蜂对外召开了记者发布会。孟威大言不惭的向着记者宣布公司的处理结果:谢望和离开团队。会后，谢望和在采访时说，小何的事，他负主要责任。华子和海阔看着屏幕里的谢望和，震惊了。
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小何妻子走进来，哭着向望和道歉，并说当初自己想去蜜蜂闹事，华子坚决不让，还答应给她30万赔偿金。可能就是这30万，让华子把快递站转手了。望和无意中从华子的床垫下翻出了一板药片，是治肿瘤的药。望和愣住了。在华子的空房间，看着捶胸顿足，懊悔不已的望和，海阔提出干脆一起回花街。但望和不甘心，他想从哪儿跌倒从哪儿再爬起来。 花街，邵家一家三口吃饭时，因为星池一直没有找工作，星池父子俩闹了别扭。星池放下碗筷走出家门，在运河人家门口看见周宴临。周宴临心细，把星池叫进饭馆，给他做了一晚阳春面。记忆里的味道，让星池得到了内心的抚慰。拖着行李箱的华子在运河人家门口看见星池，笑着说，她回来了，以后不走了。另一边，海阔和母亲罗之梅在北京的咖啡馆见面。海阔沉默良久，告诉母亲，他打算回花街了。在公司，望和收拾了一个纸箱往外走，邱林，宋总目送他，只以为他是被扫地出门了。咖啡厅，云团的江平与谢望和见面，向望和抛出了橄榄枝。谢望和对江平提出的优渥条件不为所动，反而开门见山问江平，蜜蜂的内鬼究竟是谁。江平不语。
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坐在华子家的豆花店，星池依然迷茫，不知道该找什么工作。经由华子和父亲的点拨，星池豁然开朗。在运河人家，星池找周宴临拜师。他说，他终于知道了，只有做菜能让他感到幸福。周宴临答应了，并让他先从小工做起。陈泊兴冲冲地拿出一块老怀表给陈睿，上面刻着周义彦三个字，证实了这是周家祖上的东西。原来周家的祖先也曾跟小波罗同舟共济过。他们把这个消息连忙告诉了周宴临。晚上，夏老二，邵秉义等人在小院里小酌，有说有笑，谢老大凑过来才知道，夏家的祖上也找到了。他们还提到了谢平遥，但至于他是否就是谢老大家的祖上，还有待考证。他们叫上谢老大，打算一起去趟他的老家做田野调查。陈泊和陈睿在做田野调查时偶然走进一家宗祠，意外遇到一位老先生，他家与谢家祖上是故交，谢天成看着老先生递过来的信纸，上面竟写有自己太爷爷的名字。望和终于也回到了花街。在夜晚的河边，他找到独自躲起来的华子，两个人拥抱在一起。
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华子生病的事终于还是被父母们知道了。华子妈妈躺在床上泣不成声。晚上，华子和望和两人一起闯进曾经的中学教室，看着曾经在课桌上刻下的字，华子的心愿是希望她爱的人也爱她。如今，爱的人已在眼前，也算是实现了心愿。等望和回到家，谢天成在客厅里跟望和聊起他和华子的婚事，谢天成很支持。谢天成找夏老二喝酒。夏老二为了不让场面难堪，率先表态说不同意望和与华子的婚事，哪想到谢天成并没有要往后撤。夏老二感动极了。谢天成在家宣布，他跟夏老二已经谈好了。妻子梁海泓跟丈夫吵起来，她再次表明态度，不同意这桩婚事。她告诉望和，婚姻就像行船，船刚驶出码头，底就漏了，这船又怎么能走得远。可谢望和最终还是说服了母亲。谢望和带着华子上街散步，华子不知不觉中发现，两人竟已走到了民政局门口。华子当即转身要走，望和不由分说拽着华子跑进民政局，华子上楼后看见，双方父母已等在里面了。领完证，两家人一路走回花街。谢天成看着正在施工改建中的花街牌楼，不由得伤感起来。
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在医院，老默最终没能抢救过来。他临终前提出要见星池母亲一面，还让星池母亲把一张银行卡给了星池。看着母亲塞到自己手里的银行卡，星池一头雾水。原来老默才是星池的亲生父亲。当年刘玉玲怀着孕，老默却因失手伤人，被关进了监狱。家里人逼着刘玉玲流产，刘玉玲一时昏头跳河自尽，没想到被刚好到运河边采风的邵秉义救下。邵秉义给了刘玉玲一个家，并且把星池当做亲生儿子养大。得知真相的星池一时欲哭无泪，来到老默常住的桥洞下，在他的遗物里，发现了自己幼时的玩具和照片。夜里回到家，邵秉义和星池聊起这些年父子间的摩擦和矛盾，说出了心里话，父子俩哭着解开了心结。海阔陪着周一仆看评话，没想到老板却说评话馆很快就要歇业了。于是，海阔找到陈睿，提出想做一个年轻人也会去的评话馆，结合书，咖啡和茶，找到一种年轻人的文化生活方式。听完后，陈睿决定加入。华子去找顾阿莲，表达了自己的愿望，她希望这些老邻居还是能住在一起。之后，华子把院里的长辈们都召集起来，说她跟望和一起找了个小院，改建后大家还是可以住一起。
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很快，谢老大收到了华子手术成功的消息。星池的手艺终于得到了周宴临的认可。看着运河人家来往的客人们品尝着自己的手艺，他感到无比满足和欣慰。与此同时，海阔的运河书苑顺利开业，罗之梅竟然也在这天回来了。华子手术成功，回到家。夜里，谢望和哥仨又在露台聚头，聊起以后的打算，望和说自己准备趁着蜜蜂上市，整合资源做个大病众筹，因为他陪华子看病，见到很多人因缺钱而耽误治疗，他希望利用蜜蜂的资源，做公益。大家的生活终于步入了正规，望和不禁想到思艺，不知道她现在怎么样了。陈睿提着一桶汤去找母亲，感谢她帮华子找到了全新的小院。母子俩久违地坐下来谈心，顾阿莲谈起自己曾经的焦虑，而如今陈睿做出的成绩令她感到无比骄傲。母子俩解开了心结。没想到，陈睿主持的花街民俗文化博物馆开业那天，思艺回来了，还带来了自己祖上的讯息。原来思艺的高祖父马福德跟在花街沉船的小波罗，是亲兄弟。她没想到，陈睿还查清了故事的另外一面——小波罗沉船上的四个中国人，正是谢家，夏家，周家和邵家的祖辈。
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